O rícino é um arbusto ou pequena árvore de até 5 metros de altura. Em Portugal é uma espécie exótica, classificada como invasora. Apesar de estar hoje distribuído por grande parte do globo, o rícino é nativo da África tropical. Acredita-se que poderá ter sido introduzido em Portugal com fins ornamentais (as suas folhas grandes em forma de estrela não deixam ninguém indiferente!) e industriais (o óleo de rícino, que se extrai das sementes desta espécie, apresenta muitas propriedades medicinais). Surge de forma espontânea em zonas naturais, margens de rios, dunas costeiras ou margens de estradas e desenvolve-se muito rapidamente, podendo colocar em risco a sobrevivência de espécies nativas. Na mata da Trafaria, no entanto, o exemplar existente não apresenta de momento um risco para o equilíbrio da mesma e despertou rapidamente a curiosidade dos alunos, que a retrataram em desenhos vibrantes. Durante a sessão de reconhecimento de espécies foi possível alertar as crianças para uma característica peculiar desta espécie: as suas sementes, que que se armazenam em cápsulas espinhosas, são altamente tóxicas, podendo despoletar reações alérgicas graves em humanos!